OS CONFRONTOS DAS OITAVAS DA CHAMPIONS LEAGUE

A Uefa realizou em Lyon, na França, o sorteio do emparelhamento dos jogos das oitavas de final da Champions League. A promessa era de muitos jogos interessantes. Entre os times mais temidos do pote 2 tínhamos Arsenal e Manchester City, em minha opinião, os dois melhores times inglês na atualidade.

Barcelona, Bayer de Munique, Manchester United e Real Madrid comprovaram o favoritismo e foram líderes de seus grupos na primeira fase.

Os jogos de ida serão nos dias 18, 19, 25 e 26 de fevereiro e a volta no dia 11,12, 18 e 19 de março com os primeiros colocados de cada grupo decidindo em casa.

Com certeza, os jogos mais aguardados serão entre Manchester City (estreante na segunda fase da Liga) e Barcelona (que já deve contar com o retorno de Messi). Confesso que não vejo tanto favoritismo catalão no duelo. Outra parada dura será para o atual campeão, Bayern de Munique que vai pegar a boa equipe do Arsenal. O Olympiacos não deve complicar tanto para o Manchester United que não vai bem no Campeonato Inglês.

Outro que não vive bom momento é o Milan. O adversário dos italianos será o Atlético de Madri, favoritismo para os "Colchoneros" apesar de ter menos tradição. O Bayer Leverkusen pega o Paris Saint Germain que deve passar de fase.

O Galatasaray, que eliminou a poderosa Juventus, pega o Chelsea. Teremos o reencontro de Drogba contra a antiga equipe. Vejo equilíbrio, mas o Chelsea tem mais time e conta com José Mourinho. O Real Madrid de Cristiano Ronaldo e Gareth Bale joga contra o Schalke 04. Os merengues passam. Já o Zenit vai duelar com o Borussia Dortmund. Os alemães deream sorte. O time russo foi o pior dos classificados na primeira fase.

Agora é esperar fevereiro chegar para sabermos os oito melhores do Velho Continente. Vou deixar em negrito os meus favoritos:

Manchester City x Barcelona 
Olympiacos x Manchester United 
Milan x Atlético de Madri 
Bayer Leverkusen x Paris Saint-Germain 
Galatasaray x Chelsea 
Schalke 04 x Real Madrid 
Zenit x Borussia Dortmund 
Arsenal x Bayern de Munique

NAPOLI FAZ QUATRO PARA CIMA DA INTER

Em casa, o Napoli venceu a Internazionale por 4 a 2 e segue na caça a Roma e Juventus na briga pela liderança do Campeonato Italiano. Com a vitória, a equipe comandada por Rafa Benítez está em terceiro lugar com 35 pontos. A Inter está em quinto com 28 e a "Juve" é a líder com 43.

Mesmo fora de casa, os "nerazzurris" começaram melhor. Mas o Napoli foi quem saiu na frente com gol do matador argentino Higuaín. Pouco depois, Insigne só não fez o segundo porque a bola explodiu na trave.

A Inter de Milão chegou ao empate após jogada de Guarín que terminou com finalização precisa de Cambiasso.

Mas quatro minutos depois, Mertens desempatou em chute de fora da área e recolocou o time da casa em vantagem. Ainda no primeiro tempo, Dzemailli aproveitou rebote de Handanovic para fazer o terceiro, mas o lateral-esquerdo Nagatomo diminuiu aos 47 minutos.

No segundo tempo, a Inter foi em busca do empate e chegou bem perto. O brasileiro Rafael teve de trabalhar bem em chute de Guarín.

Mas justamente no momento em que a Inter mais pressionava, o meia Ricky Álvarez bobeou e foi expulso de campo após colocar a mão na bola, já tendo cartão amarelo.

Com mais espaço em campo, o Napoli decidiu a partida com gol do atacante espanhol Callejón. Nos acréscimos, Pandev perdeu um pênalti que poderia transformar a vitória em uma goleada no San Paolo, mas não fez tanta falta.

SAN LORENZO É O CAMPEÃO DO TORNEIO INICIAL DE 2013

O Campeonato Argentino chegou à última rodada com quatro times na briga pelo título. Eram dois confrontos diretos que poderia definir ou adiar a definição do vencedor de uma das edições mais emocionantes da história da competição.

Com o empate sem gols entre Vélez Sarsfield e San Lorenzo e o 2 a 2 entre Newell"s Old Boys e Lanús em Rosário, o San Lorenzo de Almagro é o campeão do Torneio Inicial e estará na próxima edição da Taça Libertadores. O clube é o único dos cinco grandes argentinos que não tem essa conquista.

Isso mesmo, o time que tem o Papa Francisco como torcedor mais ilustre chegou ao 15º título argentino de sua história sob a batuta do meia Romagnoli, um dos maiores ídolos da história do clube. Há seis anos que o "Ciclón" não sabia o que era dar uma volta olímpica.

O Vélez tentou, até foi melhor no Estádio José Amalfitani, mas a trave e a grande atuação do goleiro Torrico impediram a vitória do "Fortín" que seria o campeão, caso vencesse com a igualdade em Rosário.

Vale destacar o trabalho do técnico Juan Antônio Pizzi que assumiu há dois anos com sérios riscos de rebaixamento na Argentina e sagra-se campeão nacional.

Com 33 pontos ganhos e apenas quatro derrotas em 19 partidas, o San Lorenzo deu uma arrancada final e ultrapassou o Newell"s, considerado favoritos. Parabéns ao time abençoado!

COM SHOW DE SUÁREZ, LIVERPOOL GOLEIA O TOTTENHAM

Desfalcado de Gerrard, mas com Luis Suárez para lá de inspirado, o Liverpool fez 5 a 0 para cima do Tottenham em pleno White Hart Lane.

Os "Reds" chegaram aos 33 pontos, se igualaram ao Chelsea na vice-liderança do Campeonato Inglês e estão bem próximo do Arsenal que tem 35.

O Tottenham, em sétimo lugar, não deve brigar pelas primeiras posições e é bem possível que o português André Villas-Boas não continue como técnico da equipe. O brasileiro Paulinho deu uma solada no peito de Suárez e foi expulso na segunda etapa de forma direta, já que nem tinha cartão amarelo.

Philippe Coutinho mandou uma bola na trave, deu assistência e foi um dos destaques da equipe treinada por Brendan Rodgers.

O primeiro gol do Liverpool começou em passe de Suárez para Henderson, a zaga cortou e a bola sobrou para o uruguaio que deu um bonito corte na marcação para abrir o placar.

Logo depois, Luizito desperdiçou boa chance na frente de Lloris, mas o atacante tem crédito e faria muito mais ainda.

No segundo gol, aos 38, Lloris fez duas boas defesas, mas na terceira oportunidade, Henderson marcou. A zaga do Tottenham dá muitos espaços.

No segundo tempo, o predomínio foi ainda maior dos visitantes. Aos quatro, o zagueiro francês Sakho só não marcou o terceiro porque a trave impediu.

Pelos "Spurs", Soldado estava isolado na frente e não aproveitava as poucas chances que teve. Em um lance chegou a marcar, mas a arbitragem assinalou falta do espanhol no goleiro Mignolet.

O que estava ruim ficou ainda pior aos 18 minutos com a expulsão de Paulinho. Com mais espaços ainda, o Liverpool fez o terceiro com Flanagan que recebeu de Suárez.

O uruguaio ainda faria um golaço após receber de Luis Alberto e tocar por cobertura para anotar o quarto. Sem chances para Lloris. Aos 43 minutos, Sterling recebeu do craque do jogo e fechou o placar histórico. 

RAJA CASABLANCA SERÁ O PRIMEIRO RIVAL DO GALO NO MUNDIAL

O Atlético-MG já conhece o adversário da semifinal do Mundial de Clubes. O time brasileiro vai encarar o anfitrião da competição, Raja Casablanca-MAR que derrotou o Monterrey-MEX por 2 a 1 após prorrogação. O jogo será na próxima quarta-feira às 17h30 em Marrakech.

O maior adversário será a enlouquecida torcida marroquina. Confesso que esperava que o Monterrey vencesse o Raja Casablanca. Talvez tenha sido melhor para o Galo enfrentar o time africano, apesar de ser o dono da casa.

A outra semifinal será entre Guangzhou Evergrande-CHN e Bayern de Munique-ALE. A equipe chinesa derrotou o Al Ahly-EGI com gols de Elkeson e Conca e se credenciou a enfrentar o atual campeão da Champions League na próxima terça-feira em Agadir.

A tendência é que tenhamos uma decisão entre Atlético-MG e Bayern de Munique no próximo sábado. Acredito que os alemães terão maiores dificuldades na semifinal.

CITY PASSA POR CIMA DO LÍDER, ARSENAL

Em casa, o Manchester City é quase imbatível e provou essa teoria ao desbancar e vencer, com autoridade, o líder do Campeonato Inglês, Arsenal por 6 a 3.

Com o placar, o City assume, momentaneamente, a vice-liderança com 32 pontos. Os "Gunners" seguem isolados na ponta com 35, mas podem ver Liverpool e Chelsea, que tem 30 e ainda jogam na rodada, encostarem de vez. 

O time da casa começou melhor e saiu na frente aos 13 minutos. Após cobrança de escanteio, o zagueiro Demichelis desviou e a bola sobrou para o compatriota Sergio Agüero marcar seu 13º gol na Premier League.

Mas o time londrino não se abateu e chegou ao empate aos 30 minutos em bobeada de Yaya Touré que perdeu para Ramsey na intermediária. Özil recebeu e tocou para Walcott marcar mesmo sem ter pego muito bem na bola. Acho que dava para o romeno Pantilimon fazer a defesa.

Pouco depois, o espanhol Negredo teve a chance de fazer o segundo, mas a bola saiu caprichosamente. Na segunda chance que teve, o centroavante não perdoou.

No segundo tempo, o City teve uma baixa considerável. Aos dois minutos, Agüero saiu de campo contundido e foi substituído por Jesús Navas. Mas os "Citizens" aumentaram em falha do lateral Sagna. O brasileiro Fernandinho (jogou muito) aproveitou e bateu com categoria para fazer o terceiro.

Depois de sofrer mais um, o Arsenal cresceu na partida. Primeiro Giroud furou na hora do chute, mas Walcott diminuiu aos 17 e colocou fogo na partida. Só que logo depois veio a resposta do Manchester com David Silva desviou para fazer o quarto. Que jogo!

Wilshere chutou de fora da área e Pantilimon fez linda defesa colocando para escanteio. No City, Touré arriscou, mas a bola foi para fora.

No final, já com o Arsenal batido, Fernandinho ainda fez mais em bonita trama ofensiva do Manchester City. Bendtner chegou a diminuir, mas o impedimento foi assinalado e o lance anulado. 

Mas nos acréscimos, o zagueiro alemão Mertesacker, mas o City não parava de marcar e Yaya Touré de números finais ao anotar o sexto de pênalti.

O Campeonato Inglês está muito disputado. Com certeza é o mais bem jogado e equilibrado da Europa.

ABELÃO ESTÁ DE VOLTA

Abel Braga está de volta ao Internacional. O treinador, campeão da Libertadores e mundial pelo clube em 2006, acertou o retorno e vai comandar o Colorado em 2014.

Abel deixou o Fluminense no final de julho e ficou um tempo sem trabalhar de forma proposital. O Internacional chegou a tentar um acerto ainda para 2013, mas Abelão disse que preferia esperar a nova temporada. Também foi sondado pelo Flamengo.

Esta será a sexta passagem do treinador pelo Beira-Rio. A prioridade é fazer com que o Inter conquiste um título nacional. O último foi em 1992 com a Copa do Brasil. No Brasileirão, a seca é ainda maior. O Colorado foi campeão brasileiro pela última vez em 1979.

Em 2013, o Internacional investiu, mas o time não deu resposta em campo. A equipe terminou o Brasileiro em 15ºlugar e só deu fim à ameaça de rebaixamento na última rodada.

BAHIA TEM NOVO TREINADOR

O Bahia já tem novo treinador. Marquinhos Santos, ex-Coritiba, será o substituto de Cristóvão Borges que deixou o clube após o Campeonato Brasileiro.

O novo treinador teve um primeiro semestre muito bom no Coxa. Ganhou o Estadual e chegou até a liderar o Brasileirão. Na pausa para a Copa das Confederações, a equipe paranaense terminou em primeiro lugar, mas depois caiu de produção e quase foi rebaixado já sem Marquinhos no comando.

Cristóvão também fez um bom no trabalho no Tricolor. Achei acertada a aposta em Marquinhos Santos.