É como diz o ditado: existem coisas que só acontecem ao Botafogo. Quem poderia imaginar que um goleiro reserva se tornaria herói, mas foi assim. "Gatito" Fernández, paraguaio de nascimento e criado no Cerro Porteño foi o grande responsável pela eliminação do Olimpia.
O time paraguaio venceu por 1 a 0 no Defensores Del Chaco, em Assunção e devolveu o placar do jogo de ida no Estádio Nilton Santos, mas não contava com a contusão do goleiro titular do Botafogo, Hélton Leite na etapa final.
Classificado para a fase de grupos após dois duelos muito complicados e contra equipes tradicionais do continente, o Botafogo entra na Grupo 1 e terá Atlético Nacional (atual campeão), Barcelona de Guayaquil e Estudiantes como adversários. Chave complicada, mas coloco o Alvinegro como favorito para avançar ao lado do time colombiano. Passar por Colo-Colo e Olímpia vai dar muita moral ao elenco alvinegro.
Hélton Leite, inclusive, estava muito bem na partida. Tinha feito uma grande defesa em chute de Ortiz no final do primeiro tempo, mas sentiu aos 15 da etapa final e deu lugar a "Gatito", o herói. Não foi surpresa para alguns, pois o goleiro paraguaio tinha treinado muito bem cobrança de pênaltis no dia anterior à partida.
Jair Ventura inovou ao escalar Marcelo (muito bom jogador) na lateral-direita e promover a entrada do jovem Matheus Fernandes no meio. O argentino Joel Carli, recuperado de contusão, estreou na competição. Já Montillo, lesionado, sequer viajou.
O Olímpia cresceu muito na segunda etapa. Foi para cima. Principalmente após a entrada de Roque Santa Cruz e o experiente centroavante teve participação fundamental no gol da vitória no tempo regulamentar marcado por Montenegro aos 34 minutos. A torcida veio abaixo, mas o Botafogo conseguiu levar à decisão para os pênaltis.
E aí foi a vez de brilhar um paraguaio, mas do time brasileiro. "Gatito" Fernández pegou as cobranças de Ortiz, Mendoza e Benítez. O Botafogo marcou com Camilo, Rodrigo Pimpão e Victor Luís e conquistou a vaga sofrida, mas que merece muito ser comemorada.
Imagino a alegria dos amigos Carlos Varella e Dudu Fontainha, autênticos botafoguenses que sempre acreditaram nesta equipe que não cansa de dar provas de superação. Parabéns, Botafogo. Que venha à fase de grupos.
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