Restam apenas oito seleções na Copa do Mundo de 2018. Quatro campeãs mundiais seguem na briga. Há surpresas, entre elas os anfitriões. Inegavelmente um lado da chave é muito mais equilibrado que o outro. Uma certeza é que teremos, ao menos, uma seleção europeia na grande decisão no dia '15 de julho em Moscou.
Vou analisar aqui jogo a jogo e deixar o meu favorito no fim. Na fase anterior, acertei cinco dos oito classificados. As partidas da próxima sexta-feira tem tudo para serem melhores que os confrontos de sábado. Mas até aqui, fomos surpreendidos com muitas coisas. Pena mesmo é que está acabando.
Uruguai x França
Uruguaios e franceses abrem às quartas de final no duelo mais esperado desta fase. É o encontro de campeões do mundo e porque não dizer de carrascos do Brasil em Copas. Volto a dizer que vejo a França como principal candidata ao título, mas a tradição e raça uruguaia serão baitas pedras no caminho. Possivelmente desfalcado de Cavani (herói nas oitavas de final), o time do professor Óscar Tábarez perde muito a força. Mas Suárez estará lá. Assim como o melhor sistema defensivo da competição que tentará conter a velocidade do jovem time francês que conta com Mbappé para lá de inspirado. Favorito: França
Brasil x Bélgica
Que teste de fogo para a famosa Geração Belga que passou por grande susto nas oitavas diante do Japão. O Brasil de Tite passa a impressão de que nunca vai sofrer. Trata-se de um time muito equilibrado, seguro. Neymar teve a melhor atuação no Mundial contra os mexicanos. Willian acordou. Acho que a Bélgica até faz gol, mas o Brasil passa. Talvez com certa dificuldade e emoção. O maior perigo são as bolas aéreas. Principalmente buscando Lukaku e não pode deixar De Bruyne e Hazard pensarem. Favorito: Brasil
Inglaterra x Suécia
Ingleses e suecos fazem o jogo de menor apelo desta fase em minha opinião. A Inglaterra é a que tem mais camisa do outro lado. Mas o time é jovem e muito dependente do artilheiro Harry Kane que vem correspondendo (seis gols e artilharia isolada até aqui). A Suécia vem se especializando em passar por gigantes. Será que vai fazer mais uma vítima? Não há nenhum grande craque. O melhor jogador é o conjunto. Até por isso, abriram mão de Ibrahimovic que não quis "roer o osso" nas Eliminatórias, mas foi logo se oferecendo para o Mundial. Favorito: Inglaterra
Rússia x Croácia
Quem poderia imaginar que a Rússia estaria entre as oito finalistas? Acho que nem Vladimir Putin. Após mandar a Espanha para casa, os donos da casa estão mais confiantes do que nunca. O adversário será o muito bem armado time da Croácia que fez uma excelente fase de grupos, mas ficou devendo muito contra a Dinamarca nas oitavas. Só passou graças ao goleiro Subasic que pegou três pênaltis. Nem mesmo o craque Luka Modric foi bem no jogo anterior. Será que está pesando o fato de ter que ser protagonista? Mesmo assim sigo acreditando na equipe e duvidando da Rússia (algo que faço desde a primeira fase). Será que vou quebrar a cara novamente? Favorito: Croácia
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